Il vice di Cota sarà Roberto Rosso, esponente del Pdl che fu avversario di Sergio Chiamparino nella sua prima corsa a sindaco di Torino nel 2001. A Rosso, come assessore, toccheranno Lavoro e formazione.

Entra in politica giovanissimo: a 19 anni è già iscritto alla Democrazia Cristiana e viene eletto consigliere a Trino, il suo paese d'origine. In seguito ricopre i ruoli di vice segretario regionale della DC piemontese e di consigliere provinciale a Vercelli.

Nel 1994 aderisce al movimento di Forza Italia e viene eletto deputato alla Camera, dove siede tutt'ora dopo la conferma delle elezioni politiche del 2006. Nel 1999 Coordinatore Regionale di Forza Italia Piemonte (fino al Marzo 2002). Nel 2001 ha sfidato Sergio Chiamparino per la poltrona di Sindaco di Torino perdendo al ballottaggio per soli 13mila voti, praticamente gli stessi presi dalla lista "civetta" Rosso Sindaco, messa in piedi da Renzo Rabellino e non cassata dal Tribunale.

Nel 2002 è diventato Commissario Straordinario di Forza Italia in Friuli-Venezia Giulia e Responsabile Nazionale Rapporti con il mondo del lavoro e con le organizzazioni sindacali di Forza Italia. Nel 2005 è stato nominato Sottosegretario di Stato al Ministero del Lavoro e delle Politiche Sociali nel Terzo Governo Berlusconi. Nel novembre 2006 è nominato responsabile nazionale del dipartimento di Forza Italia Politiche Sociali e Welfare.